In una società che fa delle regole di mercato l’asse portante dell’intero assetto economico, non può non rivestire importanza cruciale la tutela del destinatario ultimo di ogni attività economica: il consumatore.

È consumatore chi fa acquisti al supermercato per la spese di ogni giorno, chi acquista un mobile per la sua casa o una automobile nuova, chi si rivolge ad un professionista; ma anche coloro che, tratti in inganno da una pubblicità menzognera, compiono acquisti errati (es. l'oggetto è perfetto ma non serve per lo scopo per cui veniva reclamizzato).

Il consumatore è quindi tutelato come destinatario di beni, servizi, e messaggi, immessi sul mercato dalle imprese. Dunque l'esercizio della libertà di concorrenza, il corretto e uniforme funzionamento del mercato nel rispetto delle norme antitrust, l'erogazione ai consumatori finali di prodotti e di servizi nel rispetto delle norme urbanistiche, edilizie, tributarie in materia di accisa, igienico-sanitarie, di quelle a tutela della salute pubblica e della pubblica sicurezza e di sicurezza stradale, ambientale, nonché di quelle del settore merceologico alimentare e non alimentare impongono alle aziende, ai professionisti ed agli operatori del diritto l'approfondimento sistematico di tutta la normativa a tutela dei consumatori.

Tale normativa ha subito un sostanziale riassetto in virtù del d. lgs. 6 settembre 2005, n. 206, più comunemente noto col termine di Codice del Consumo.

A questa raccolta, che sostituisce tutti i precedenti provvedimenti nel tempo emanati sotto forma di leggi, decreti e modifiche al Codice Civile e comprende altres ìla maggior parte delle disposizioni emanate dall'Unione Europea nel corso degli ultimi venticinque anni per la protezione del consumatore si deve il sostanziale ed ufficiale riconoscimento dei diritti fondamentali del consumatore/utente, i quali possono anche assurgere alla qualità di diritti pubblici,  nell’ipotesi in cui lo Stato e tutti gli enti pubblici siano essi stessi fornitori di beni e servizi.

In particolare, Il Codice del Consumo ribadisce e chiarifica alcuni fondamentali diritti dei consumatori: